بوتيل بارابين عبارة عن بلورات بيضاء عديمة الرائحة أو مسحوق بلوري. عديم الطعم ولكنه يخدر اللسان. المحاليل المائية حمضية قليلاً عند اختبارها بورق عباد الشمس. يستخدم بوتيل بارابين كمادة حافظة في بعض الأطعمة ومستحضرات التجميل والصيغ الدوائية. تتم إضافته إلى محاليل مثل المحاليل الملحية التجارية منخفضة القوة الأيونية (LISS) والبيرة لإعاقة النمو الميكروبي. بشكل عام، تكون البارابينات أكثر فعالية ضد العفن والخمائر، وإلى حد أقل، البكتيريا. بالمقارنة مع البارابينات الأخرى، يبدو أن بوتيل بارابين هو أفضل عامل مضاد للفطريات. يعمل بوتيل بارابين كمضاد للميكروبات في المستحضرات الصيدلانية عن طريق تثبيط تخليق الحمض النووي والحمض النووي الريبي والإنزيمات (مثل ATPase و phosphotransferase). يمكن استخدام بوتيل بارابين بمفرده أو مع البارابينات الأخرى، بشكل رئيسي ميثيل بارابين و/أو بروبيل بارابين، في الأدوية. وهو شائع في العديد من المنتجات التي تُصرف دون وصفة طبية سواء كانت سائلة أو صلبة (كبسولات جيلاتينية) مثل تايلينول ودريكسورال ومالوكس ومايلانتا. للأسف، نادراً ما يتم تحديد تركيزات بوتيل بارابين في المنتجات التي تُصرف دون وصفة طبية أو بوصفة طبية. يُستخدم بوتيل بارابين كمادة حافظة في العديد من الكريمات والمرطبات والمراهم ومستحضرات التجميل الأخرى، والأطعمة (تتبيلات السلطة، المايونيز، الصلصات المتبلة، الخردل، منتجات الألبان المجمدة، المنتجات المخبوزة)، المستحضرات الصيدلانية ومعاجين الأسنان. وهو فعال ضد العفن والفطريات والخمائر، ولكن أقل فعالية ضد البكتيريا.