كلوريد الصوديوم مركب واسع الانتشار في الطبيعة. توجد المحيطات كمصدر رئيسي لكلوريد الصوديوم، حيث يتواجد في مياه البحر بتركيز متوسط يبلغ 2.68% وزناً. كما يوجد في العديد من المسطحات المائية الداخلية المالحة وفي رواسب الملح الصخري (الهاليت) في الصخور الرسوبية. يعد كلوريد الصوديوم أهم أملاح الصوديوم والكلور على الإطلاق. يستخدم ملح الطعام الشائع كمكون أساسي في تحضير معظم الأطعمة، حيث يضفي نكهة ويوفر متطلبات التغذية من الصوديوم. كما يستخدم في حفظ الأغذية. طبياً، يستخدم محلول كلوريد الصوديوم كمحلول معالجة الجفاف ومكمل للإلكتروليتات، كما يعمل كمقيئ. تشمل التطبيقات الصناعية الرئيسية لكلوريد الصوديوم استخدامه كمادة أولية في تصنيع العديد من الكيماويات الصناعية المهمة مثل حمض الهيدروكلوريك، هيدروكسيد الصوديوم، كربونات الصوديوم، والصوديوم المعدني. كما يستخدم في صباغة وطباعة الأقمشة، تزجيج الفخار، صناعة الصابون، ودباغة الجلود. يعتبر كلوريد الصوديوم مكوناً في العديد من مخاليط التبريد.