الجيلاتين هو بروتين مشتق من التحلل المائي للكولاجين، المكون البروتيني الرئيسي في الأنسجة الضامة للجسم الحيواني. يتم الحصول عليه من الكولاجين المستخلص من عظام البقر وجلود العجول (النوع B) أو جلود الخنازير (النوع A). يتميز الجيلاتين بكونه مادة كارهة للماء ذات خصائص فريدة تجعله مفيدًا في تطبيقات متعددة. يستخدم في الصناعات الغذائية كمادة مكثفة ومثبتة ومنظمة للقوام، وفي الصناعات الدوائية كعامل تعليق وتغليف، وفي الصناعات البصرية لتصنيع الألواح والأفلام الفوتوغرافية. كما يستخدم في صناعة الورق والنسيج والطباعة والصباغة، وفي مستحضرات التجميل كمادة ختم طبيعية ضد فقدان الرطوبة. يتم تصنيف تطبيقات الجيلاتين إلى فئتين رئيسيتين بناءً على خصائصه الوظيفية: الفئة الأولى تستغل قدرته الحمائية الغروية كعامل تشتيت، والفئة الثانية تستخدم قدرته اللاصقة في التطبيقات الصناعية المختلفة.