ثلاثي كلوريد الفوسفور هو سائل عديم اللون، متطاير، وذو خواص أكالة. يستخدم على نطاق واسع في تحضير مركبات الفوسفور المختلفة مثل الفوسفين، وفي صناعة المبيدات الحشرية، والمواد الخافضة للتوتر السطحي، وإضافات البنزين، والملدنات، والأصباغ، وعوامل إنهاء النسيج، والمطهرات، والمنتجات الطبية، والمواد الكيميائية الأخرى. يعمل ثلاثي كلوريد الفوسفور كعامل كلورة وكوسيط في تصنيع إضافات البنزين والأصباغ والمواد الخافضة للتوتر السطحي والمبيدات. كما يستخدم في إنتاج خماسي كلوريد الفوسفور وأوكسي كلوريد الفوسفور وكعامل حفاز. يعد ثلاثي كلوريد الفوسفور وسيطًا مهمًا في إنتاج المبيدات الحشرية ومبيدات الأعشاب والمبيدات العضوية الفوسفورية، بالإضافة إلى مواد كيميائية أخرى مثل كلوريد الفوسفوريل وخماسي كلوريد الفوسفور وكلوريد الثيوفوسفوريل وحمض الفوسفونيك. كما يستخدم في إنتاج المواد الخافضة للتوتر السطحي الاصطناعية والفوسفات وإضافات البنزين ومثبطات اللهب وملقيات الفضة وفي إنتاج الترسبات المعدنية اللوامع. يتفكك ثلاثي كلوريد الفوسفور بسرعة في الهواء الرطب ويتفاعل مع الماء لتكوين حمض الهيدروكلوريك. وهو مادة أكالة للجلد والأنسجة ويجب التعامل معه بحذر شديد.