بنزو[أ]بايرين هو هيدروكربون عطري متعدد الحلقات (PAH) معروف بخصائصه المسرطنة. يتم إنتاجه أثناء الاحتراق غير الكامل أو الانحلال الحراري للمواد العضوية، ويتواجد طبيعيًا في انفجارات البراكين وحرائق الغابات. كما يتشكل من خلال الأنشطة البشرية مثل حرق النباتات والخشب والفحم وتشغيل المركبات. يستخدم على نطاق واسع في أبحاث السرطان والتحليل الكروماتوغرافي الغازي (GC) والكروماتوغرافي السائل (LC). يعمل كوسيط متعدد الأغراض وضابط إيجابي في دراسات التسرطن نظرًا لخصائصه المسرطنة المعروفة. يمكن العثور عليه أيضًا في بعض الأطعمة والمنتجات الصيدلانية ودخان التبغ. يتضمن تنشيطه الأيضي تكوين وسائط تفاعلية مثل ثنائي الهيدروديولات والأكاسيد، خاصة في المنطقة K (مثل 4،5-ثنائي هيدروديول و4،5-أكسيد). يلعب التكوين الفراغي لهذه المستقلبات دورًا حاسمًا في نشاطها البيولوجي وإمكاناتها المسرطنة.