حمض اللاكتيك (حمض 2-هيدروكسي بروبيونيك، CH3-CHOH-COOH) هو أكثر الأحماض العضوية انتشارًا في الطبيعة. بسبب ذرة الكربون الكيرالية، يوجد حمض اللاكتيك في شكلين متماكبين ضوئيًا، حيث يعتبر حمض L-لاكتيك أكثر أهمية في الصناعات الغذائية والدوائية. يتميز حمض اللاكتيك بسلوك كيميائي محدد بواسطة مجموعته الوظيفية، مما يسمح بتكوين بوليمرات مثل الديمرات الحلقية. يُستخدم على نطاق واسع في الصناعات الغذائية كمنظم للحموضة وحافظ، وفي الصناعات الدوائية والكوسماتيكية كمادة مرطبة ومقشرة. كما يُستخدم في إنتاج البوليمرات القابلة للتحلل الحيوي.