هيدروكسيد الأمونيوم هو محلول سائل عديم اللون ذو رائحة مميزة ونفاذة. وهو عبارة عن أمونيا مذابة في الماء. الأمونيا (NH3) مركب يتكون من النيتروجين والهيدروجين. كل من الأمونيا وهيدروكسيد الأمونيوم مركبان شائعان جدًا، يتواجدان بشكل طبيعي في البيئة (في الهواء والماء والتربة) وفي جميع النباتات والحيوانات، بما في ذلك البشر. تعتبر الأمونيا مصدرًا للنيتروجين، وهو عنصر أساسي للنباتات والحيوانات. يتم إنتاج الأمونيا أيضًا في جسم الإنسان - عن طريق أعضائنا وأنسجتنا وبواسطة البكتيريا المفيدة التي تعيش في أمعائنا. تلعب الأمونيا دورًا مهمًا في تخليق البروتين في جسم الإنسان. باختصار، تحتاج جميع الكائنات الحية إلى البروتينات، التي تتكون من حوالي 20 حمضًا أمينيًا مختلفًا. بينما يمكن للنباتات والكائنات الدقيقة تصنيع معظم الأحماض الأمينية من النيتروجين في الغلاف الجوي، لا يمكن للحيوانات ذلك. بالنسبة للبشر، لا يمكن تصنيع بعض الأحماض الأمينية على الإطلاق ويجب تناولها كأحماض أمينية سليمة. ومع ذلك، يمكن تصنيع أحماض أمينية أخرى بواسطة الكائنات الدقيقة في الجهاز الهضمي بمساعدة أيونات الأمونيا. وبالتالي، تعد الأمونيا لاعبًا رئيسيًا في دورة النيتروجين وفي تخليق البروتين. تساعد الأمونيا أيضًا في الحفاظ على توازن درجة الحموضة في الجسم. يستخدم هيدروكسيد الأمونيوم على نطاق واسع كعامل تخمير أو منظم للحموضة في إنتاج الأغذية. وهو بمثابة مقدمة لبعض الأمينات الألكيلية ويستخدم أيضًا في صناعة التبغ لتعزيز النكهة وكعامل مساعد في المعالجة. أثناء صناعة الأثاث، يتحد مع حمض التانيك ويستخدم لتغميق أو صبغ الخشب عن طريق تحويله إلى أملاح الحديد. في المختبرات الكيميائية، يتم استخدامه للتحليل النوعي غير العضوي، كعامل معقد وكقاعدة. يستخدم لتنظيف المجوهرات المصنوعة من الذهب والفضة والبلاتين. وهو مكون نشط في كاشف تولنز (الذي يتكون من محلول نترات الفضة والأمونيا) ويستخدم لتحديد وجود مجموعات ألدهيد أو كيتون ألفا هيدروكسي. هيدروكسيد الأمونيوم هو مادة قلوية عبارة عن محلول صافٍ وعديم اللون للأمونيا يستخدم كعامل تخمير، وعامل تحكم في درجة الحموضة، وعامل تشطيب للسطح. يتم استخدامه في السلع المخبوزة والجبن والحلويات والفواكه المصنعة وفي إنتاج الكراميل. يستخدم هيدروكسيد الأمونيوم كعامل تنظيف ومطهر في العديد من المنظفات المنزلية والصناعية. كما يستخدم هيدروكسيد الأمونيوم في تصنيع منتجات مثل الأسمدة والبلاستيك والحرير الصناعي والمطاط. الأمونيا المائية تسبب تآكل سبائك الألومنيوم والنحاس وسبائك النحاس والأسطح المجلفنة. تعد الأمونيا المائية معادلًا ممتازًا للأحماض. هيدروكسيد الأمونيوم هو محلول مائي عديم اللون. تتراوح تركيزات الأمونيا حتى حوالي 30٪. أبخرة الأمونيا (التي تنبعث من المحلول) تهيج العيون.