حمض 4-أمينوبوتيريك هو ناقل عصبي مثبط رئيسي في الجهاز العصبي المركزي، يتميز بجودة ذوبانه في الماء واستقراره الحراري. تم التأكد من أن GABA، كحمض أميني غير بروتيني صغير الوزن الجزيئي، يتمتع بسلامة غذائية ويمكن استخدامه في إنتاج المشروبات والأغذية الأخرى. أظهرت الدراسات أن كمية معينة من GABA يمكنها تحسين جودة النوم وخفض ضغط الدم. يتفاعل مع أيزوثيوسيانات لإنتاج ثيويوريا ذات نشاط مضاد للفطريات. يوجد GABA في المخيخ، الوطاء، المهاد والحصين، ويتكون عبر نزع الكربوكسيل من L-جلوتامات بتحفيز إنزيم نازعة كربوكسيل الجلوتامات. يلعب GABA دورًا في تنظيم استثارة الخلايا العصبية في الجهاز العصبي، وهو مسؤول مباشرة عن تنظيم قوة العضلات لدى البشر. على الرغم من كونه حمضًا أمينيًا كيميائيًا، إلا أن GABA نادرًا ما يشار إليه بهذا المصطلح في الأوساط العلمية أو الطبية لأنه لا ينتمي إلى الأحماض الأمينية ألفا ولا يتم دمجه في البروتينات. في الشلل التشنجي الثنائي لدى البشر، يصبح امتصاص GABA معطلاً بسبب تلف الأعصاب الناتج عن إصابة العصبون الحركي العلوي، مما يؤدي إلى فرط توتر العضلات التي تشير إليها تلك الأعصاب التي لم تعد قادرة على امتصاص GABA.