إيثيلين جلايكول هو مركب عضوي يستخدم عادةً ككاشف في تفاعلات التكثيف الحلقي مع الألدهيدات والكيتونات لتشكيل 1،3-ديوكسولانات. يُستخدم بشكل رئيسي كمادة مانعة للتجمد في أنظمة تبريد السيارات وكمواد خام لإنتاج بولي إيثيلين تيريفثاليت (المادة الخام للألياف البوليستر واللدائن). كما يمكن استخدامه في إنتاج الراتنجات الاصطناعية والمذيبات والمواد التشحيم والمواد الخافضة للتوتر السطحي والملطفات والمرطبات والمتفجرات وغيرها. يمكن أن يكون بديلاً للجلسرين ويستخدم غالبًا كعامل ترطيب ومذيب في صناعة الدباغة والصناعات الدوائية. يتميز بقدرة ذوبان قوية ولكنه يتأكسد بسهولة إلى حمض الأوكساليك الأيضي السام، مما يحد من استخدامه الواسع كمذيب. يمكن إضافته إلى السوائل الهيدروليكية لمنع تآكل المطاط في النظام. السائل الهيدروليكي القائم على الماء والذي يحتوي على الإيثيلين جلايكول كمكون رئيسي هو سائل هيدروليكي قابل للاشتعال ويستخدم في آلات التشكيل في الطائرات والسيارات وعمليات التشغيل ذات درجات الحرارة العالية. للإيثيلين جلايكول العديد من المشتقات المهمة مثل بولي إيثيلين جلايكول منخفض الوزن الجزيئي (ثنائي إيثيلين جلايكول، ثلاثي إيثيلين جلايكول، رباعي إيثيلين جلايكول) والتي تنتج كمنتجات ثانوية أثناء إنتاج الإيثيلين جلايكول. يستخدم كمادة مانعة للتجمد في أنظمة التدفئة والتبريد (مثل مشعات السيارات وسوائل تبريد محركات الطائرات)، وفي سوائل الفرامل الهيدروليكية، كمذيب للدهانات واللدائن والحبر، وكعامل تليين للسيلوفان، وفي تصنيع الملدنات والمطاط الصناعي وراتنجات الألكيد والألياف الصناعية والشموع. كما يستخدم في صناعة الدخان والضباب الاصطناعي للأغراض المسرحية.