IBMX (28822-58-4) هو مثبط عام للفوسفوديستيرازات (IC50=2-50 ميكرومولار). تثبيط الفوسفوديستيرازات يؤدي إلى زيادة تركيز cAMP داخل الخلايا مما ينشط بروتين كيناز A. لا يثبط IBMX PDE8 أو PDE9. وهو أيضًا مضاد ضعيف لمستقبلات الأدينوزين. يستخدم 3-آيزوبيوتيل-1-ميثيلزانثين في تثبيط إفراز 5-هيدروكسي تريبتامين الناجم عن فينيل إفرين من الخلايا الظهارية العصبية الصماء في الغشاء المخاطي للجهاز التنفسي (IC50 = 1.3 ميكرومولار). كما يثبط قنوات الأيونات في الوصل العصبي العضلي، خلايا GH3، وخلايا العضلات الملساء الوعائية. يثبط نمو خلايا السرطان في المختبر وفي الجسم الحي في الفئران. يعتبر IBMX مثبطًا غير انتقائي وغير محدد لـ cAMP وcGMP فوسفوديستيرازات. يمكن أن يحفز IBMX تكوين الميلانين، ويستخدم كعنصر تحكم إيجابي في أبحاث تكوين الميلانين. في أبحاث البويضات، يساعد IBMX في الحفاظ على توقف الحويصلة الجرثومية (GV) للبويضات في الطور الأول. IBMX هو مادة بلورية بيضاء ذات لون مصفر، معروفة بقدرتها على تحفيز تكوين الميلانين والحفاظ على توقف الحويصلة الجرثومية للبويضات في الطور الأول. كما أنه مضاد ضعيف لمستقبلات الأدينوزين ولا يثبط PDE8 أو PDE9.